周口店北京人遗址50年来首次发现更新世人类化石

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研团队近期应用CT扫描、3D重建等一系列新技术手段，从周口店第15地点的哺乳动物化石中识别出一块人类顶骨，这是继1973年周口店第4地点发现1枚牙齿化石之后，50年来在周口店遗址区域首次发现的更新世人类化石。

本次新发现的古人类顶骨化石，让周口店遗址新增一处人类化石地点。科研团队介绍，标本呈黄褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可与周口店直立人头盖骨的右侧顶骨大致重叠。发现该化石的周口店第15地点，距离第1地点有70米。第15地点1932年发现，曾在1934年至1937年进行了系统性发掘，出土了大量石器和哺乳动物化石，年代为中更新世晚期，距今20万年左右。

在周口店第1地点发现的人类化石年代为大约50万年前，被归入直立人。此外，在山顶洞和附近的田园洞发现的3万年至4万年前的人类化石，属于早期现代人。处于中间阶段的人类化石，仅有第4地点发现的1枚牙齿。

目前，本次发现的化石标本确切年代尚未明确，但根据同一地点出土的其他化石材料，可推测其年代至少为距今约20万年前。周口店第15地点人类化石的发现，有助于通过比较解剖学和分子生物学，深入研究这一区域的人类演化，为探讨中国古人类的演化模式提供极为重要和关键的标本材料，实证我国百万年来的人类演化史。